Les jeunes s’associent à une bande pour des raisons de sécurité, de pouvoir et de prestige, pour soulager leur ennui, pour s’intégrer, pour fuir leurs problèmes familiaux ou scolaires ou parce qu’ils ont été influencés. La pression des pairs exerce une forte influence sur les adolescents et beaucoup de jeunes n’ont pas l’assurance ni les habiletés nécessaires pour y résister, même s’ils n’aiment vraiment pas ce qu’on les pousse à faire.

Voici comment éviter que votre enfant adhère à une bande :

1. Écoutez-le et encouragez-le à parler de ce qui l’intéresse. Quoi qu’il arrive, essayez toujours de garder la ligne de communication ouverte.
2. Essayez de vous intéresser à sa vie, sans être importun(e) ou curieux(se).
3. Apprenez à connaître ses amis et accueillez-les chaleureusement chez vous.
4. Développez la confiance de votre adolescent. S’il vous fait confiance, il se confiera peut-être à vous si quelqu’un de son groupe a des ennuis.
5. Ne portez aucun jugement négatif sur ses amis sans raison valable, car sinon vous inciterez votre enfant à défendre ses amis face à votre attaque - il pourrait se tenir sur la défensive et se rapprocher de sa bande.
6. Évitez de réagir de façon excessive à ce qu’il vous raconte, sinon il ne vous dira plus rien pour éviter de faire face à votre réaction.

Finalement, certains jeunes ne veulent pas réellement faire partie d’une bande, mais ils ne savent pas comment en sortir - ils ont peur. Si votre enfant vous dit cela, ne vous affolez pas. Demandez-lui plutôt comment vous pouvez l’aider. De plus, demandez l’avis de la police ou d’un conseiller de son école.

Être un parent actif et engagé permet souvent d’éviter que son enfant fasse partie d’une bande. Les enfants ont besoin de structure, de constance et de soutien. S’ils n’en ont pas à la maison, ils chercheront ailleurs, comme auprès d’une bande.

Si votre enfant ne vous écoute plus, si son comportement ne lui ressemble pas du tout ou si vous trouvez des armes, de la littérature haineuse, de la drogue ou des biens volés dans sa chambre ou dans la maison, contactez la police de votre localité. Vous pouvez consulter son professeur, son directeur ou son conseiller scolaire pour savoir ce qui se passe à son école concernant les bandes, la violence et la criminalité. Vous pouvez également parler à un conseiller sur cette ligne d’écoute.