Il est normal qu’un enfant ou un adolescent passe une grande partie de ses temps libres avec le même groupe d’amis. Il y trouve appui, structure et satisfaction de plusieurs de ses besoins sociaux et développementaux. Le groupe peut même avoir un nom; c'est tout -à -fait correct.

Moins l'enfant sent que ses besoins d'acceptation et d'affection sont satisfaits par sa famille ou son école, plus son groupe deviendra sa "famille remplaçante", plus il se rapprochera de ce groupe d'amis. Les adolescents qui se sentent à l’écart de leur famille ou ecole et éprouvent de la rancune envers elle, se tourneront peut-être vers des groupes dont les valeurs pourraient avoir une plus grande influence sur leurs propres valeurs et comportements que celles de leur famille. Toutefois, les problèmes commencent lorsque le groupe se comporte d’une manière antisociale ou agressive envers les autres et enfreint la loi.

Il se peut que votre enfant fasse partie d’une bande de délinquants, si vous remarquez certains des indices suivants :

1. Il se désintéresse de l’école et des activités familiales.
2. Il ne parle pas de ses amis, dont ses nouveaux amis.
3. Il semble posséder beaucoup de choses nouvelles et chères qu’il n’a pas les moyens de se procurer avec son argent de poche.
4. Il ne se conforme pas à son heure de rentrée.
5. Il commence à dérober des choses dans votre maison.
6. Il devient rebelle ou provocateur — il dit du mal d’autres groupes de gens.
7. Il s’intéresse aux armes à feu, aux autres armes ou aux arts martiaux.

Plus votre enfant affiche de ces signes, plus vous devez vous inquiéter de la possibilité qu'il appartienne à un bande de délinquants.

Si vous soupçonnez que votre enfant ou adolescent fait partie d’une bande de délinquants, Vous pouvez également consulter son professeur, son directeur ou son conseiller scolaire pour savoir ce qui se passe à son école concernant les bandes, la violence et la criminalité. Vous voudrez peut-être vous adresser à votre force de police locale pour savoir s'il existe de l'information ou un programme spécial en ce qui à trait aux bandes dans votre localité. Essayez de trouver des groupes de soutien pour les parents dont les jeunes font partie d’une bande ou encore parlez à un conseiller sur cette ligne d’écoute.